皆さんはヘビに咬まれたことはおありだろうか？私は・・・ある。何度も！

  私が研究室で飼っているアオダイショウ．二代目のヘビで、今年で３年目くらいになる．

　私は研究室でヘビを飼っている。ときどき実験を手伝ってもらうからだ。

　何度か飼育容器から脱走したことがある。でもたいていは、窓辺や本の間で見つかる。

　脱走期間が長かったとき、まず私がすることは、水を飲ませてやることだ。結構、喉を渇かせていることが多いのだ。

　水道のところで口に水を流してやると、ぐびぐび飲む。飲んだ後は、あーっ、美味しかった、という顔をする。

ところで、皆さんはヘビに咬まれたことはおありだろうか？これを読まれる方のなかでは、そんな方は極々まれでしょうね。

ちなみに私はある。何回も。

　

　「もう慣れているのでは」と思われるかもしれないが、ヘビに咬まれるというのは、何度経験しても、一種独特のショック感がある。

　もちろん毒ヘビではないし、咬まれてもたいしたことはないことは分かっているのだが、なにかショック！だ。

　昨年の秋、学生が大学の裏山で捕まえたといって、ヘビ（シマヘビ黒色体）をもってきた。

　せっかくだから、歯の生え方とか、気管の口の場所とか教えてあげようといろいろ触っていたら、突然咬みつかれた。

　

学生の手前、平静を装ったが、なにかとてもショックだった。

きっと、私の脳内の、狩猟採集時代から変わっていない「ヘビ検知・対応神経系」が激しく警戒信号を出しているのだろう。

　

　でも、ヘビは好きかと聞かれたら、嫌いなわけないじゃあないですか、と答えるだろう。

　私は、大きなミミズ以外は、動物はほぼ何でも好きなのだ。　

歯は同心円的に二列になっており、一本一本は、喉の側に向って生えている。だから咬まれると、引き出そうとしてもなかなか取れない。咬みつかれると結構、動揺し、カメラのピントもずれてしまう。ちなみに、左写真の矢印のところに、空気を肺へとおくる気管の口がある（そこから、二つに割れた舌も出ている）。獲物を飲み込むとき、気管の口が、ヒトのように奥にあると、獲物で塞がれてしまうので、前のほうに開口していると考えられている。