巨石の山のオオカタツムリ

私が住んでいる家の近くに、中腹に巨石が散在する山がある。

　

　２月の寒い休日、私は、朝早く起きて、巨石の山（今、思いついた名前だが）に登った。

　巨石の山は、一種の霊験を感じさせ、見上げる一つ一つの巨石が、私に何かを語っているような気持ちにさえなる。

　ある巨石の脇を通ったときだった。

　その巨石の足元に、結構大きな穴ができているのに気がついた私は、当然のことながら、中に入ってみたくなった。

　何かすごい生物が見つかるかの知れない（世の中、何が起こるかわからない）・・・みたいな気持ちになったのだ。いつものことだ。

　そして、中には何がいたか？

　中にはなんと大きな大きな（ほんとうはそれほどでもない。でも結構大きい。ドッチヤネン）カタツムリが、側面の石に付いてじっとしていた。

きっと、そうやって冬を耐えていたのだろう。

私は、その岩が「カタツムリを連れて帰りなさい。つれて帰りなさい」と言っているように聞えて（ほんとうは、ひょっとしたらとても珍しいカタツムリかもしれない！と思って）、研究室までつれて帰った。

透明プラスチックの容器の中に入れ、食べ物として野菜を与え、飼育することにした。その間に、名前を調べようと思ったのだ。

　ところが、カタツムリを飼いはじめて２日目、殻の模様を調べていて、誤ってカタツムリを床に落としてしまったのだ。

　あわれカタツムリは、殻に一部が割れてしまったのである（人事のように言ったが、私が割ったようなものだ。床にも責任があると思うが）。

　私は気持ちを切り替えて、その日から、カタツムリの殻の割れた部分はどのようにして再生するか、を観察することにした。

　ある日、カタツムリの飼育容器の中の水入れに水を継ぎ足すのを忘れ、水入れから水がなくなっているのに気がついた。

　急いで水を入れたやると、しばらくしてカタツムリが近寄ってきて、それはそれはすごい勢いで水を飲みはじめた（右下の写真がそのときの様子を撮ったものである）。ごくごくという音が聞えそうな勢いだった。

　あんなカタツムリの姿はいままで見たことがなかった。

　さて、殻の一部が割れて、一ヶ月以上すぎた昨日の、割れた殻の状態を、皆さんにも大サービスとしてお見せしよう。

　下の写真だ！！

・・・・・・・・。

　結論から言おう。

　殻の割れには、全く変化は起こっていない。全く。

　

　そうか、カルシウムの不足で変化がないのかもしれない。

　明日から、卵の殻でも与えてみようか。

　いろいろと考える私なのだ。