以前、相次いで二人の学生から次のような意味の電話がかかってきた。
「実験棟の裏に人懐っこいハトがいるんですが、先生のところのハトではないですか（それが逃げだしているんではないですか）」
確かに私は2年前まで、ホバという名のドバトを飼っていた。
16年前（鳥取環境大学が創立された年）に、メディアセンターの窓に当たって翼の骨を折り、飛べなくなったハトだ。成鳥になる直前の、産毛がまだ残っていたハトだった。
メディアセンターの方の連絡で駆け付け、他に手立てがなく、私が引き取ることになった。それから１３年、ホバの翼は回復せず、私が大学や自宅で飼っていたのだ。
たくさんの思い出を残して、（翼を使わず）旅立っていったハトだった。雌のハトで、無精卵の卵も100個近く残していった。
そのハトのことを２人の学生（ＫuくんとＹaくん）は知っていたのだろう。
実は、その“実験棟の裏に人懐っこいハト”のことは私も知っていた。足環をつけていたことから判断して、人に飼われていたハトだろうと思っていた。確かに、人を見てもあまり怖がる様子はなかった。「ホバ」みたいなやつだなー。ホバの生まれ変わりか。Re：ホバか、いろいろ思ったものだった。
なぜかしら、そのReホバは、私がホバと休みの日にときどき散歩した、実験棟の裏（木工室の前）がお気に入りで、そこで地面の餌を食べているのをよく目にした。ホバと同じ「雌」だった。
これからRe：ホバはどうするのだろう。
大学には、いろいろ心配しなければならない動物が、建物の中はもちろん、建物の外にもたくさんいるのだ。まだまだ若さを失うわけにはいかないのだ。
念のために言っておきたいのだが、一番優先するのは当然のことながら「学生たち」だ。いや、ホント。
