先月、出版した本「先生、洞窟でコウモリとアナグマが同居しています！鳥取環境大学の森の人間動物行動学」（築地書館）を読んでいただいた方から手紙が届いた。
その中に、私が本の中で書いた話に関連した、とても興味深い出来事が綴られていた。
“私が本の中で書いた話”というのは、次のような内容である。
昨年の４月に大学にやってきたヤギ（メイという名前）が、すでにやってきたときには妊娠していたらしく、８月に２匹の仔ヤギを出産した。ところが、メイの出産から授乳の開始に至る出産・育児にすぐそばで立会っていた高齢のヤギ（コハル）が、自分は子どもも産んでいないのに、乳房が張ってきて、結局、乳を出しはじめ、仔ヤギたちの乳母になった。
手紙をくださった方の経験は次のような内容である。
独身時代から実家でトイプードルを飼われていたのだが、結婚され、出産され、赤ちゃんと一緒に実家に里帰りされた。ところが、母子の、授乳も含めたやり取りに接していたトイプードルの乳房がだんだんと張ってきて、心配して獣医病院に連れて行ったら、なんと乳が出る状態になっていた。獣医さんは「擬似妊娠」だと言われたということだった（的確な表現だ）。
イヌはヒトと同じ“哺乳類”であり、乳の臭い、赤ん坊が乳を吸うときに出る音、赤ん坊が乳を求めて泣く声・・・・いろいろよく似ているのだと思う。ちなみに最近の論文で、多くの種類の哺乳類の赤ん坊の鳴く声が、種の違いを超えてとてもよく似ていることを示したものがあった。
トイプードルの脳も、ヒトの授乳に伴なうさまざまな刺激に反応してしまった、というのが最も可能性がある解釈だろう。
イヤー、面白い。手紙をくださった方へはもちろんお礼の葉書を書いた。
われわれヒトが、子どもを産んだ母イヌの授乳の現場で、チューチューと言う音や、まだ目もあいていない子犬が乳首を捜しながら出す声には、確かに心動かす（正確には脳動かす）ものがある。
敏感な方、特に敏感な女性は、“擬似妊娠”に気をつけたほうがいいのかもしれない。
