知ってましたシリーズ その５：カスミサンショウウオの雄は、繁殖期に水中に入ると、尾が拡大する（尾の写真、右が入る前、左が入って約１週間後））

カスミサンショウウオの雄 貫禄あるねー。思わず、「ご苦労様です」と挨拶してしまいますね。私は。

今年も大学林の人工池にやって来ましたよ．カスミサンショウオの雄が２匹も．一匹はおそらく３年目の「はじめての池デビュー」個体だろう．まだ寒いのにこれからひたすらじっと雌を待つ．宇宙人から見たら、ヒトもこんなふうな「ひたすら」何かを求め続ける動物に見えるのかもしれない？お金、地位？科学？幸せ？

サクラ散って、そして桃色カスミサンショウウオ

大学の裏山の林の中のカスミサンショウウオ・ビオトープに、散ったサクラの花びらが浮いている。２月の終わりから雌を待って水中に潜んでいる雄はまだビオトープを離れない。すでに、２匹の雌が産卵してくれたのだが、まだ新しい雌を待っているらしい。

網で底をすくってみたら、サクラの花びらをまとった雄が入っていた。

だから、「サクラ散って、そして桃色カスミサンショウウオ」なのだ。

そろそろ雄は水場を離れるだろう。林の落ち葉の下で来年の冬の終わりまで過ごすのだ。でも今は、水中の感触が名残惜しいのだろうか。サクラの花びらに後ろ髪を引かれるのだろうか。

カスミサンショウウオの雄、ついに姿現す！

先日お見せした、Ｔくんがつくったビオトープに今年も現れたカスミサンショウウオの幼生も、かなり成長した。ときどき体が動くくらいにまでなった。

彼らを守ってきた外側の袋もだんだんと緩みがちになり、やがて穴が開いて、幼生たちがその穴から泳ぎ出していくのだ。

さて、今日は、先日お約束した、卵塊の中の幼生たちを守り、新たな雌の訪問を、水の底でじっと待っているサンショウウオの雄をお見せしよう。

カスミサンショウウオの雄、ついに姿現す！・・・・・このタイトルはちょっとオーバーだが、でも、これまで生きてきた年輪を感じさせるオーラが体中に漂う結構、迫力のある姿なのだ。

ちょっと可愛かったりして。

いや、そんなことを言ったら怒られますよ。

でも、やっぱり、ちょっと可愛い。

今年もカスミサンショウウオがＴくんの池で産卵した

上の写真は、2008年に大学を卒業したゼミ生のＴくんが、卒業研究でつくったビオトープに産み付けられたカスミサンショウウオの卵塊だ。

　中の胚は、幼生の姿に近づいている。もう少しすると神経同士がつながってきて、ぴくぴく動き出す。

　Ｔくんのビオトープづくりは本当に大変な作業だった。大学の敷地内の林に長径8mくらいの水場を独力で堀りあげ、周囲を整え、最後に、近くの水場から希少動物を採集して放したのだ。

　その中の一つがカスミサンショウウオの卵だったというわけだ。

　その後、卵は孵化し、幼生になり変態して幼体になった。幼体になったら陸上に上がり林床での生活がはじまる（幼生は３年程度は全く水場には入らず、３年後の晩春、成長した姿になって水場で繁殖活動を行うことが知られている）。

　

　そしてだ。ここからが圧巻なのだ。

Ｔくんが放した卵たちは、きっちり３年後に、成熟してＴくんのビオトープに戻ってきたのだ！素晴らしい。場所を覚えていたのだ。

このように繁殖地を増やしておけば、その地域から希少動物が絶滅する可能性は減少することになる。

下の写真が、Ｔくんがつくって、今ではその土地の一部としてなじんでいるビオトープだ。いろいろな生き物がこのビオトープを利用している。今、カスミサンショウウオの卵塊が増えつつあるビオトープの中の底には、新たな雌がやってくるのを待ちながら、また子どもたちを保護しながら、じっと潜んでいるに違いない。

えっ？　そのカスミサンショウウオの雄の成体の姿が見たい？

それは近々、お見せしましょう。迫力あるよ。